Specialist in maatwerk en duurzaamheid: dat is wat Sytse Monsma met zijn bedrijf Tillwood wil uitstralen. Het goed lopende bedrijf dat hij per 1 januari 2025 overnam, is trots op haar expertise in het leveren van hoogwaardige, op maat gemaakte pallets, kisten, kratten en verpakkingshout.

Persoonlijke wens

‘De overname was onderdeel van een persoonlijke wens, en ontstond eigenlijk ook wel een beetje bij toeval’, lacht Sytse. ‘Ik wilde altijd al een goed lopend en financieel gezond bedrijf overnemen met een fabrieksmatige lijn erin. Dus van inkoop tot productie en van vervoer tot transport. De vorige eigenaar was klant bij het accountantskantoor waar ik werkte. Met zijn 68 jaar wilde hij eigenlijk van zijn pensioen gaan genieten, maar er was geen opvolger. Zodoende zijn we aan elkaar gelinkt.’

Redelijke speler in het Noorden

Er was meteen een klik en Sytse was onmiddellijk verkocht toen hij het bedrijf mocht bekijken. ‘Het bedrijf, de ruimte en de mogelijkheden die het biedt. En het had ook nog met hout te maken. Dat maakte het voor mij persoonlijk bijzonder, want ik kom van oorsprong uit de bouwsector’, glundert de nieuwe eigenaar. ‘Ik zag meteen dat dit bedrijf potentie heeft en daarmee vielen voor mij alle puzzelstukjes op hun plaats. De basis van Tillwood staat als een huis, en ik wil het graag verder professionaliseren en laten groeien, zodat wij een redelijke speler in het Noorden worden.’

Passie

‘Werken met hout vind ik echt mooi, maar mijn passie ligt in het optimaliseren van processen. Hoe kun je die verder optimaliseren? Wie werkt op welke plek, hoe heeft iedereen het naar zijn zin en hoe draait het sneller en beter? Hoe kan ik nóg meer klanttevredenheid creëren. Al die dingen hangen met elkaar samen.’

Groei

‘Tillwood werd 30 jaar geleden opgericht en nadat na 15 jaar het klantenbestand op peil was, is daar verder niets meer aan gedaan’, weet Sytse. ‘Er was als het ware op de pauzeknop gedrukt. Het was goed genoeg. Ik heb natuurlijk de zekerheid dat het bedrijf op het bestaande klantenbestand al zo goed draait. Daarom durf ik het ook aan om die pauzeknop opnieuw in te drukken, en de boel weer in beweging te zetten zodat het klantenbestand kan groeien. Het voordeel is dat ik hier binnen de bestaande muren nog wel tot 50, en misschien wel tot 100%, kan uitbreiden qua opschaling. Dat biedt natuurlijk kansen.’

Hout in plaats van staal

‘Omdat ik uit de bouwsector kom, had ik daar al een netwerk opgebouwd. Ik ben nu die markt aan het aanboren, want dat is een klantenonderdeel waar Tillwood nog geen zaken mee deed. Ik heb al mijn bouwpartners uit het verleden benaderd, want zij maken ook gebruik van verpakkingsmaterialen, kistjes, kratten en balkjes bij het afleveren van hun producten. En dat heeft meteen al resultaten opgeleverd. Zo heb ik al een aantal kozijnenleveranciers, die in plaats van dure stalen transportbokken nu voor mijn houten variant kiezen. Deze hoeven, in tegenstelling tot de transportbokken van staal waar statiegeld op zit, niet meer teruggestuurd te worden. Transportbokken van hout zijn veel goedkoper én het scheelt transportkosten, omdat ze niet teruggebracht hoeven te worden.’

Professionaliseren

‘Verder ben ik hier het één en ander aan het professionaliseren. Zo werd hier nog gewerkt met een prikbord, punaises en blaadjes, maar dat is inmiddels allemaal gedigitaliseerd. Daarmee kun je fouten voorkomen en zie je niks meer over het hoofd. Aan marketing werd ook niks gedaan en ook dat ben ik nu aan het oppakken. Zo probeer ik de randvoorwaarden wat moderner te krijgen, want het productieproces is goed zoals het is.

Verantwoord ondernemen

‘We werken met een leuke ploeg mensen. Het zijn mensen die een afstand hebben tot de arbeidsmarkt. Concullega’s zie ik al 24/7 met robots werken, maar ik vind het gewoon mooi om met mensen te werken. En dat kan ook omdat we voornamelijk maatwerk leveren. Dat mag in de basis wat duurder zijn, omdat het speciaal voor die ene klant gemaakt wordt. Onze medewerkers behoren tot een specifieke doelgroep. Een doelgroep waar ik veel empathie voor voel. Ik denk niet in vakjes en hokjes, maar ik vind wel dat iedereen gewoon een goede plek nodig heeft om vooruit te komen op de arbeidsmarkt. Zij hebben ook werk nodig, dus zolang wij de producten hier met de hand kunnen maken, doen we dat op die manier. Dat stukje verantwoord ondernemen vind ik een belangrijk punt. Ik wil dat onze mensen hier met plezier werken, en daarom zorgen we ook voor afwisseling. Ze hoeven niet altijd hetzelfde te maken. Zo werkten ze hier altijd al, en dat is ook wel een voorwaarde die ik wil doorzetten. Onze jongens zijn blij met dit werk, met wat ze maken en met wat ze doen. Ze genieten daar elke dag van. En daar geniet ik dan weer van. Dat vind ik belangrijk.’

We doen wat we zeggen, service staat voorop

Sytse ziet de toekomst vol vertrouwen tegemoet. ‘Onze grootste kracht is onze service. Die is altijd 100% en daar wijken we niet vanaf. Komt er een spoedorder tussendoor? Dan zetten we alles op alles om dat zo snel mogelijk uit te leveren. We zijn dan wel niet heel groot, maar we durven wel groot te denken. We doen wat we zeggen. Dat staat voorop. We denken echt gericht met onze klanten mee. De lijntjes zijn kort. Je krijgt mij of onze bedrijfsleider Ron aan de telefoon. Hij bestuurt de werkvloer, werkt hier al jaren en kent het bedrijf van binnen en buiten. Zonder hem zou ik dit niet allemaal kunnen doen. En zonder het team van medewerkers natuurlijk ook niet. We gaan er samen een nóg groter succes van maken’, besluit Sytse zijn verhaal.